Tous les F-35 de l’US Air Force volent à nouveau après les contrôles des sièges éjectables.
La flotte de chasseurs F-35A de l’armée de l’air américaine a repris ses opérations de vol normales après que les contrôles de centaines de cartouches d’amorçage de sièges éjectables n’ont révélé aucun problème.
Les techniciens de service ont inspecté 706 cartouches provenant de 349 F-35, ainsi que des réserves supplémentaires de cartouches de rechange, a déclaré Alexi Worley, porte-parole du Commandement du combat aérien, dans un courriel lundi. L’Air Force compte environ 376 F-35A dans sa flotte.
Parmi ces cartouches, les inspecteurs ont estimé que quatre pouvaient avoir des problèmes et ont été remplacées. Worley a déclaré qu’une inspection plus poussée de ces quatre cartouches suspectes a montré qu’elles n’étaient pas défectueuses.
Worley a déclaré qu’un petit nombre de F-35A qui étaient déjà en maintenance de dépôt n’ont pas eu leurs cartouches vérifiées, mais que ces examens seraient effectués dans le délai d’inspection de 90 jours, qui a commencé le 19 juillet. Parce que ces F-35 étaient déjà en maintenance et n’étaient pas en état de voler, a ajouté Worley, l’inspection de leurs cartouches a été programmée plus tard.
La cartouche du siège éjectable contient la poudre de magnésium nécessaire pour éjecter un aviateur du cockpit d’un avion. Lorsqu’une éjection est déclenchée, cette poudre de magnésium s’enflamme pour lancer l’aviateur hors de l’avion et ouvrir le parachute.
Cependant, une inspection de routine du F-35 à la base aérienne de Hill, dans l’Utah, en avril, a révélé qu’une cartouche était desserrée et qu’il lui manquait sa charge explosive. Le personnel de la base a inspecté quelques autres F-35 et a décidé qu’il ne s’agissait pas d’un problème plus répandu, permettant alors aux chasseurs de voler à nouveau.
Martin-Baker, la société qui fabrique les sièges, a également découvert deux autres cartouches défectueuses dans ses propres magasins en avril. La société a également découvert, lors d’un contrôle de qualité qui a suivi, que sa chaîne de production créait des cartouches défectueuses.
Le Joint Program Office du F-35 a ordonné une inspection de tous les sièges éjectables dans les 90 jours.
Le Commandement de l’éducation et de l’entraînement aérien a également immobilisé temporairement des centaines d’avions d’entraînement – 203 T-38 Talon et 76 T-6 Texan II – pour voir si leurs sièges éjectables présentaient le même problème. Le commandement a déclaré lundi qu’il continuait à effectuer des inspections et à autoriser les entraîneurs à reprendre le vol pendant le processus d’inspection des sièges éjectables.
M. Martin-Baker a déclaré dans une déclaration à Air Force Times le 7 août que les vérifications des sièges éjectables que l’armée a commencées en juillet n’ont révélé aucune pièce défectueuse dans aucun avion, ce qui fait que celle trouvée à Hill Air Force Base en avril est la seule cartouche défectueuse trouvée dans un F-35.
Source: Vol en avion de chasse
